농업 기술 역량은 지속적으로 발전하고 있습니다. 최신 데이터 관리 및 기록 보관 소프트웨어 플랫폼을 통해 파종 담당자는 파종부터 수확까지 관련된 작업을 자동으로 계획하여 제품의 원활한 흐름을 보장할 수 있습니다. 사진: 프랭크 자일스
5월에 열린 플로리다주립대학교/국제농업기술박람회(UF/IFAS) 가상 농업 기술 박람회에는 플로리다의 유명 농업 기업 5곳이 패널 토론에 참여했습니다. Lipman Family Farms의 운영 이사인 Jamie Williams, C&B Farms의 소유주 Chuck Obern, Everglades Harvesting의 소유주 Paul Meador, Consolidated Citrus의 사장 Charlie Lucas, 그리고 미국 설탕 회사의 사탕수수 운영 담당 수석 부사장 Ken McDuffie는 자사에서 기술을 어떻게 활용하고 운영에서 기술의 역할을 어떻게 이해하고 있는지 공유했습니다.
이 농장들은 생산 관련 도구를 활용하여 오랫동안 농업 기술 분야에서 입지를 다져 왔습니다. 대부분의 농장은 시비를 위해 밭의 격자 샘플링을 실시하고, 토양 수분 감지기와 기상 관측소를 활용하여 더욱 정확하고 효율적인 관개 일정을 수립합니다.
"우리는 약 10년 동안 GPS 토양 샘플을 채취해 왔습니다."라고 오번은 설명합니다. "훈증 장비, 비료 살포기, 분무기에 GPS 속도 제어기를 설치했습니다. 모든 농장에 기상 관측소가 있어서 우리가 원하기만 하면 기상 관측소에서 생활 환경을 제공해 줄 수 있습니다."
"오랫동안 사용되어 온 Tree-See 기술은 감귤 재배에 있어 중요한 돌파구라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 이 기술을 살포, 토양 관수, 비료 공급 등 다양한 용도로 사용하고 있습니다. Tree-See 기술에 사용되는 재료가 약 20% 감소했습니다. 이는 투자 비용 절감에 도움이 될 뿐만 아니라 환경에 미치는 영향도 더 큽니다. 작습니다.
현재 여러 살포기에 라이더 기술을 사용하고 있습니다. 라이더 기술은 나무의 크기뿐만 아니라 밀도까지 감지합니다. 감지 밀도를 통해 살포 횟수를 조절할 수 있습니다. 몇 가지 예비 작업을 통해 20~30%의 추가 비용 절감 효과를 기대하고 있습니다. 이 두 가지 기술을 합치면 40~50%의 비용 절감 효과를 얻을 수 있을 것으로 예상합니다. 정말 큰 성과입니다.
윌리엄스는 "우리는 GPS 정보를 이용해 모든 벌레에 살포를 해서 벌레의 상태와 위치를 파악합니다."라고 말했습니다.
패널리스트들은 모두 농장의 지속 가능성을 개선하고 보다 정확한 결정을 내리기 위해 데이터를 수집하고 관리하는 장기적 능력에 큰 전망이 있다고 지적했습니다.
C&B Farms는 2000년대 초부터 이러한 기술을 도입해 왔습니다. 다층적인 정보 체계를 구축하여 농장에서 재배되는 30종 이상의 특수 작물에 대한 계획 및 실행을 더욱 복잡하게 만들어 줍니다.
농장은 이 데이터를 활용하여 각 밭을 분석하고 에이커당/주당 예상 투입량과 수확량을 결정합니다. 그런 다음, 이 데이터를 고객에게 판매할 농산물과 매칭합니다. 이 정보를 바탕으로 소프트웨어 관리 프로그램을 통해 수확 기간 동안 수요에 맞는 농산물의 안정적인 공급을 위한 파종 계획을 수립했습니다.
"식재 위치와 시간에 대한 지도가 있으면, 디스크, 깔짚, 비료, 제초제, 파종, 관개 등 모든 생산 기능에 대한 작업을 처리할 수 있는 [소프트웨어] 작업 관리자가 있습니다. 잠깐만요. 이 모든 게 자동화되어 있습니다."
윌리엄스는 해마다 정보의 계층이 수집됨에 따라 데이터는 행 수준까지 통찰력을 제공할 수 있다고 지적했습니다.
"10년 전 우리가 집중했던 아이디어 중 하나는 기술이 많은 정보를 수집하여 출산율, 생산량, 노동 수요 등을 예측하는 데 활용될 것이라는 것이었습니다. 이를 통해 우리는 미래로 나아갈 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 기술을 통해 앞서 나가기 위해 무엇이든 할 수 있습니다."
리프먼은 농장의 거의 모든 기능에 대한 데이터를 수집하는 통합 기록 관리 시스템인 CropTrak 플랫폼을 사용합니다. 현장에서 리프먼이 생성하는 모든 데이터는 GPS를 기반으로 합니다. 윌리엄스는 모든 행에 숫자가 부여되어 있으며, 어떤 사람들의 성과는 10년 동안 추적되어 왔다고 지적했습니다. 이 데이터는 인공지능(AI)을 통해 분석되어 농장의 성과 또는 예상 성과를 평가할 수 있습니다.
"몇 달 전에 몇 가지 모델을 실행해 본 결과, 날씨, 블록, 품종 등에 대한 모든 과거 데이터를 적용했을 때 농작물 수확량 예측 능력이 인공지능만큼 좋지 않다는 것을 발견했습니다."라고 윌리엄스는 말했습니다. "이는 매출과 관련이 있으며, 이번 시즌 예상 수확량에 대한 어느 정도의 안정감을 제공합니다. 이 과정에서 몇 가지 문제가 발생할 수 있다는 것을 알고 있지만, 과잉 생산을 방지하기 위해 이러한 문제를 파악하고 미리 예측할 수 있다는 것은 매우 중요합니다. 중요한 도구입니다."
에버글레이즈 하베스팅(Everglades Harvesting)의 폴 미더(Paul Meador)는 감귤 업계가 언젠가는 노동력과 비용을 줄이기 위해 감귤 과잉 수확에만 사용되는 산림 구조를 고려할 것이라고 제안했습니다. 사진 제공: 옥스보 인터내셔널
패널리스트들이 주목한 농업 기술 전망의 또 다른 영역은 노동 기록 관리였습니다. 이는 H-2A 노동력에 대한 의존도가 높아지고 기록 관리 요건이 엄격한 주에서 특히 중요합니다. 농장의 노동 생산성을 모니터링할 수 있다는 것은 현재 많은 소프트웨어 플랫폼이 제공하는 다른 이점도 제공합니다.
미국 설탕 산업은 넓은 면적을 차지하고 많은 인력을 고용하고 있습니다. 회사는 인력 관리를 위해 소프트웨어 개발에 투자했습니다. 이 시스템은 장비 성능까지 모니터링할 수 있습니다. 이를 통해 회사는 트랙터와 수확기를 사전에 정비하여 중요한 생산 기간 동안 유지보수를 위한 가동 중단 시간을 최소화할 수 있습니다.
"최근에는 소위 '운영 효율성 향상'을 구현했습니다."라고 맥더피는 말했습니다. "이 시스템은 기계 상태와 작업자 생산성은 물론 모든 시간 기록 업무를 모니터링합니다."
현재 재배자들이 직면한 가장 큰 두 가지 과제는 노동력 부족과 그에 따른 비용입니다. 이로 인해 재배자들은 노동력 수요를 줄일 방법을 찾아야 합니다. 농업 기술은 아직 갈 길이 멀지만, 꾸준히 발전하고 있습니다.
HLB가 도착하면서 감귤류의 기계적 수확이 어려움에 부딪혔지만, 2000년대 중반 허리케인 이후 오늘날에는 다시 활기를 되찾았습니다.
"안타깝게도 현재 플로리다에는 기계 수확 기술이 없습니다. 하지만 커피나 올리브처럼 다른 나무 작물에는 격자 수확기와 사이줄 수확기를 사용하는 기술이 있습니다. 언젠가는 감귤 산업도 시작될 것이라고 생각합니다. 이러한 수확기를 가능하게 할 수 있는 산림 구조, 새로운 대목, 그리고 기술에 집중해야 합니다."라고 미더는 말했습니다.
킹 랜치는 최근 글로벌 무인 살포 시스템(GUSS)에 투자했습니다. 자율 로봇은 라이더 비전을 활용하여 숲 속에서 이동하므로 인간 작업자의 필요성이 줄어듭니다. 한 사람이 픽업트럭에 있는 노트북 한 대로 기계 네 대를 작동할 수 있습니다.
GUSS의 낮은 전면 디자인은 과수원에서 운전하기 편리하도록 설계되었으며, 가지가 분무기 위로 흘러내립니다. (사진: 데이비드 에디)
"이 기술을 통해 트랙터 12대와 살포기 12대에 대한 수요를 GUSS 4대로 줄일 수 있습니다."라고 루카스는 강조합니다. "기계를 항상 가동할 수 있기 때문에 작업 인원을 8명이나 줄이고 더 넓은 면적을 작업할 수 있습니다. 지금은 살포 작업만 하지만, 제초제 살포나 잔디 깎기 같은 작업도 늘릴 수 있기를 바랍니다. 이 시스템은 저렴하지 않습니다. 하지만 저희는 인력 상황을 잘 알고 있으며, 당장의 수익이 없더라도 기꺼이 투자할 의향이 있습니다. 이 기술에 매우 기대가 큽니다."
특수 작물 농장의 일일 및 시간 단위 운영에서 식품 안전과 이력 추적은 매우 중요해졌습니다. C&B Farms는 최근 노동력 수확과 포장 품목을 밭 단위까지 추적할 수 있는 새로운 바코드 시스템을 설치했습니다. 이는 식품 안전뿐만 아니라 수확 노동자에 대한 성과급에도 적용됩니다.
"현장에 태블릿과 프린터가 있습니다." 오베른이 말했다. "현장에서 스티커를 인쇄합니다. 정보는 사무실에서 현장으로 전송되고, 스티커에는 PTI(농산물 이력 추적 시스템) 번호가 부여됩니다.
"저희는 고객에게 배송하는 제품까지 추적합니다. 배송물에는 GPS 온도 추적 장치가 있어 10분마다 실시간 정보(현장 및 생산 냉각)를 제공하고, 고객에게도 제품이 어떻게 도착했는지 알려줍니다."
농업 기술은 학습 곡선과 비용이 필요하지만, 팀원들은 끊임없이 변화하는 농장 경쟁 환경에서 농업 기술이 필수적이라는 데 동의했습니다. 생산 효율을 높이고, 노동력을 절감하며, 농장 노동 생산성을 높이는 능력이 미래의 핵심이 될 것입니다.
"우리는 해외 경쟁업체들과 경쟁할 방법을 찾아야 합니다." 오베른은 지적했다. "그들은 변하지 않을 것이고 계속해서 나타날 것입니다. 그들의 비용은 우리보다 훨씬 낮기 때문에 우리는 효율성을 높이고 비용을 절감할 수 있는 기술을 도입해야 합니다."
플로리다 대학교/국제농업기술박람회(UF/IFAS) 농업기술박람회 참가자들은 농업기술 도입과 그 의지를 믿지만, 이를 구현하는 데 어려움이 있다는 점을 인정합니다. 그들이 제시한 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.
프랭크 자일스는 마이스터 미디어 월드와이드(Meister Media Worldwide)에서 발행하는 Florida Growers와 Cotton Growers Magazine의 편집자입니다. 모든 작가의 기사는 여기에서 확인하세요.
게시 시간: 2021년 8월 31일
